Ο Jean-Paul Harreman, διευθυντής στη Montel EnAppSys, εξετάζει πώς τα εξαντλημένα αποθέματα υδροηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης και η αργή πλήρωση των αποθηκών φυσικού αερίου θα μπορούσαν να αφήσουν το ενεργειακό σύστημα εκτεθειμένο αυτόν τον χειμώνα
Ο Harreman σκέφτεται τα αποθέματα υδροηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης ως τον λογαριασμό ταμιευτηρίου του τομέα ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι εκεί, εάν χρειαστεί, για να χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Αν η υδροηλεκτρική ενέργεια λειτουργεί σαν λογαριασμός ταμιευτηρίου, τότε το φυσικό αέριο μοιάζει περισσότερο με πιστωτική γραμμή.
Μπορεί να ανανεωθεί ανά πάσα στιγμή, αρκεί να είσαι πρόθυμος (και ικανός) να πληρώσεις.
Γι’ αυτό η πραγματική δοκιμασία αυτό το καλοκαίρι δεν ήταν να περάσει οποιοδήποτε κύμα ζέστης, αλλά να φτάσουμε στο φθινόπωρο έχοντας κάτι πραγματικά απομείνει στην τράπεζα.
Τα επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα και η ξηρασία έχουν αδειάσει ακόμη περισσότερο τον λογαριασμό από τότε. Γι’ αυτό τα χαμηλά επίπεδα των αποθεμάτων με ανησυχούν περισσότερο αυτή τη στιγμή.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκονταν σχεδόν στο 65% τη στιγμή της συγγραφής. Αυτό είναι αξιοσημείωτο μετά από ένα καλοκαίρι κατά το οποίο οι κύριες αγορές της Ευρώπης κατανάλωσαν λιγότερο φυσικό αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ό,τι συνήθως.
Ο ολλανδικός διαχειριστής Gasunie δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι τα αποθέματα φυσικού αερίου δεν θα έχουν πληρωθεί στα απαιτούμενα επίπεδα πριν από τον χειμώνα. Και, όπως άλλοι ευρωπαϊκοί διαχειριστές φυσικού αερίου, συνεχίζει να επαναλαμβάνει το μοτίβο ότι, παρά αυτό, δεν ανησυχεί για πιθανές ελλείψεις τον χειμώνα.
Ο λογαριασμός ταμιευτηρίου
Η Ελβετία είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης. Τα ελβετικά αποθέματα ήταν λιγότερο από τα μισά γεμάτα στα μέσα Ιουλίου, το χαμηλότερο επίπεδό τους εδώ και 20 χρόνια. Οι εισροές βρίσκονται επίσης σε ιστορικά χαμηλά. Το παρακάτω διάγραμμα δείχνει πόσο έχουν πέσει τα επίπεδα εκτός του ιστορικού εύρους.
Κοιτάζοντας τα παραπάνω δεδομένα, η κατάσταση στην Αυστρία φαίνεται εκπληκτικά διαφορετική, ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι είναι γειτονικές χώρες. Τα επίπεδα των αυστριακών αποθεμάτων έμοιαζαν κοντά στο φυσιολογικό στις αρχές Αυγούστου.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η χώρα γλίτωσε από την ξηρασία. Η ευρύτερη εικόνα λέει μια διαφορετική ιστορία. Οι εισροές ήταν πολύ κάτω από τον μέσο όρο όλο το έτος, με την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας το πρώτο εξάμηνο περίπου 16% χαμηλότερη από το φυσιολογικό και την παραγωγή του Ιουλίου μόλις στο ήμισυ.
Ο λόγος βρίσκεται στους κανόνες αναφοράς της ΕΕ, οι οποίοι συνυπολογίζουν την αντλησιοταμίευση μαζί με τα αποθέματα. Η αντλησιοταμίευση γεμίζει όταν χρησιμοποιείται φθηνή ηλεκτρική ενέργεια για τη μεταφορά νερού προς τα πάνω, καθιστώντας τη βροχόπτωση πολύ λιγότερο σημαντική. Το φαινομενικά υγιές επίπεδο αποθήκευσης της Αυστρίας οφείλεται εν μέρει στην άφθονη παραγωγή ηλιακής και αιολικής ενέργειας. Μπόρεσε να τα επαναπληρώσει όταν οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας ήταν χαμηλές λόγω της υψηλής παραγωγής από ανανεώσιμες πηγές.
Ώρα να χρησιμοποιήσουμε την πιστωτική γραμμή;
Η προφανής υπόθεση όταν μειώνεται η παραγωγή υδροηλεκτρικής και πυρηνικής ενέργειας είναι ότι το φυσικό αέριο καλύπτει το κενό, ώρα να χρησιμοποιήσουμε λίγη πίστωση. Αλλά αυτό δεν συνέβη.
Στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ουγγαρία και τη Ρουμανία, η παραγωγή από μονάδες φυσικού αερίου ήταν περίπου 20% κάτω από το φυσιολογικό (2,5 TWh λιγότερες από ένα τυπικό καλοκαίρι).
Η ηλιακή ενέργεια κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος του κενού. Η παραγωγή ήταν 50% πάνω από το φυσιολογικό στη Γερμανία και σχεδόν τριπλάσια από τα φυσιολογικά επίπεδα στη Ρουμανία. Το φυσικό αέριο κάλυψε κυρίως την απογευματινή αιχμή της ζήτησης και την πτώση της ηλιακής παραγωγής.
Το παρακάτω διάγραμμα δείχνει πώς το φυσικό αέριο ήταν η μόνη πηγή παραγωγής που αυξήθηκε, ενώ οι άλλες μειώθηκαν.
Παρά αυτό, αυτές οι τέσσερις χώρες πέρασαν ένα ζεστό, ξηρό καλοκαίρι καίγοντας λιγότερο φυσικό αέριο από ό,τι συνήθως. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο έχει σημασία ο αριθμός των αποθεμάτων. Τα αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ ήταν κάτω από το 60% στις αρχές Αυγούστου, 11 ποσοστιαίες μονάδες κάτω από την ίδια περίοδο το 2025.
Η επίτευξη του στόχου του 80% θα απαιτούσε εισαγωγές LNG πολύ υψηλότερες από το περσινό επίπεδο, σύμφωνα με την ενεργειακή ρυθμιστική αρχή Acer.
Οι αναλυτές αναμένουν ότι τα αποθέματα θα φτάσουν το 70% στην αρχή του χειμώνα. Επομένως, το πρόβλημα δεν είναι η κατανάλωση, αλλά το γεγονός ότι το υπόλοιπο δεν αποπληρώνεται.
Δύο λογαριασμοί, δύο προβλήματα
Κάθε «λογαριασμός» αντιμετωπίζει διαφορετικά προβλήματα. Το έλλειμμα υδροηλεκτρικής ενέργειας είναι ένα πρόβλημα φυσικής, το οποίο εκκαθαρίζεται μόνο όταν βρέξει ή χιονίσει.
Οι μόνες διαθέσιμες επιλογές είναι η ζήτηση, άλλες μορφές αποθήκευσης ή οι εισαγωγές. Αλλά η μείωση της ζήτησης μπορεί να φτάσει μόνο μέχρι ένα σημείο, άλλη αποθήκευση δεν ήταν διαθέσιμη και ήταν ζεστά και ξηρά παντού στην Ευρώπη.
Το έλλειμμα αποθήκευσης φυσικού αερίου είναι ένα οικονομικό πρόβλημα. Εκκαθαρίζεται όταν πέσουν οι τιμές ή όταν οι ρυθμιστικές αρχές πιέσουν για πλήρωση των αποθηκών.
Το να συμπεράνουμε ότι η Ευρώπη «στερείται ενέργειας» είναι υπερβολικά απλοϊκό. Η Ρουμανία βύθισε φορτηγίδες στον Δούναβη για να διατηρήσει σε λειτουργία τον πυρηνικό σταθμό της Cernavoda για εννέα επιπλέον ημέρες.
Αυτή ήταν μια ριζοσπαστική και ευρηματική λύση. Ήταν επίσης προσωρινή και απλώς κέρδισε περισσότερο χρόνο. Δεν θα διασφαλίσει ότι θα υπάρχει αρκετό φυσικό αέριο σε μια υπόγεια αποθήκη της Γερμανίας ένα κρύο πρωινό του Φεβρουαρίου του 2027.
Η διαφορά μεταξύ των τιμών φυσικού αερίου το καλοκαίρι και τον χειμώνα δεν ήταν ποτέ αρκετά μεγάλη ώστε να καταστήσει συμφέρουσα την πλήρωση των αποθηκών. Αυτό έχει αφήσει τα αποθέματα κάτω από τα απαιτούμενα επίπεδα της ΕΕ —με τα κράτη-μέλη να οδεύουν προς την αποτυχία επίτευξης των στόχων αποθήκευσης για τον χειμώνα— και οι καταναλωτές ενδέχεται να πληρώσουν το τίμημα.
Υπάρχει επίσης ένα όριο στο πόσα χρήματα μπορούν να λύσουν αυτό το πρόβλημα, καθώς το LNG είναι ένα παγκόσμιο εμπόρευμα. Ένας σκληρός, ψυχρός χειμώνας σε συνδυασμό με ισχυρή ασιατική ζήτηση θα μπορούσε να προκαλέσει την εκτροπή φορτίων μακριά από την Ευρώπη.
Η επιλογή να αγοράσουμε την έξοδό μας από το πρόβλημα δεν θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη. Όλα αυτά συμβαίνουν στο φόντο της κρίσης στον Ορμούζ και της διαταραχής του εφοδιασμού από τη Μέση Ανατολή. Ενώ οι ΗΠΑ μπορούν να αντικαταστήσουν φυσικά τα φορτία, αυτό δεν λύνει το πρόβλημα των τιμών.
Η άλλη όψη: υπερβολικά πολλή ισχύς
Άλλες χώρες αντιμετώπισαν το αντίθετο πρόβλημα αυτό το καλοκαίρι. Η Ισπανία είχε σχεδόν 700 ώρες αρνητικών τιμών στην αγορά επόμενης ημέρας μέχρι στιγμής φέτος, ξεπερνώντας το ρεκόρ του 2025 κατά 20%. Η Πορτογαλία και η Ελλάδα έχουν καταγράψει αντίστοιχα περισσότερα από τα διπλάσια και τα τριπλάσια επίπεδα σε σχέση με πέρυσι.
Έτσι, ενώ η πυρηνική παραγωγή της Ουγγαρίας έπεσε σχεδόν στο μηδέν και η Ρουμανία βύθιζε φορτηγίδες, οι Ισπανοί παραγωγοί ουσιαστικά έδιναν δωρεάν ηλεκτρική ενέργεια το απόγευμα.
Στη Γαλλία, οι πυρηνικές μονάδες μείωναν την παραγωγή τους κατά τις ώρες ηλιοφάνειας, ώστε να προσαρμοστούν στη ζήτηση και στη φθηνή ηλιακή ενέργεια. Η πρόκληση, επομένως, δεν είναι απλώς η έλλειψη ενέργειας, αλλά ένα ζήτημα χρονισμού και τοποθεσίας.
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο το «απλώς κατασκευάστε περισσότερες ανανεώσιμες πηγές» δεν μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα. Υπάρχει άφθονη πράσινη παραγωγή, απλώς συχνά βρίσκεται στο λάθος μέρος, τη λάθος στιγμή. Η ανάγκη για μεγαλύτερη ευελιξία εξετάστηκε λεπτομερέστερα στη στήλη της περασμένης εβδομάδας.
Η ξηρασία που επιμένει
Τα ελβετικά αποθέματα βρίσκονται κάτω από το ιστορικό τους κατώτατο όριο εδώ και τρεις μήνες, κάτι που θα μπορούσε να χρειαστεί χρόνια και όχι εποχές για να αποκατασταθεί.
Η θερινή ξηρασία του 2022 άφησε τα αλπικά αποθέματα εξαντλημένα και δεν κατάφεραν να ανακάμψουν πλήρως το επόμενο φθινόπωρο ή τον χειμώνα. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στον πάγο.
Μόλις χαθεί το προστατευτικό κάλυμμα χιονιού, ο πιο σκούρος πάγος από κάτω απορροφά περισσότερο ηλιακό φως. Ένας υγρός χειμώνας μπορεί να αποκαταστήσει το χιόνι, αλλά δεν μπορεί να αναιρέσει την απώλεια πάγου του προηγούμενου καλοκαιριού.
Επομένως, ό,τι ίσχυε το 2022 ισχύει και τώρα. Τα επίπεδα των αποθεμάτων και της αποθήκευσης φυσικού αερίου θα είναι κρίσιμα αυτό το φθινόπωρο.
Ο λογαριασμός ταμιευτηρίου, ελπίζουμε, θα ξαναγεμίσει τελικά, όπως έχει συμβεί μέχρι τώρα. Αυτό θα πρέπει να βοηθήσει στην αποπληρωμή της πιστωτικής γραμμής, αλλά κάποιος θα πρέπει να πληρώσει γι’ αυτό.
Και οι επιπτώσεις της απώλειας πάγου μπορούν να επιμείνουν πολύ μετά την ανάκαμψη των αποθεμάτων και της αποθήκευσης φυσικού αερίου, δημιουργώντας έναν κίνδυνο που θα μπορούσε να παραμείνει για χρόνια και ενδεχομένως να μειώσει θεμελιωδώς την πιστοληπτική αξιολόγηση της Ευρώπης.
(Η παρούσα στήλη συντάχθηκε με τη χρήση δεδομένων από την πλατφόρμα Montel EnAppSys)
www.worldenergynews.gr
